研 究 概 述

 

 

小清蛋白阳性(PVALB+)皮质中间神经元是GABA能抑制性神经元亚群中的一种,广泛分布于脊椎动物的外周和中枢神经系统中。临床与尸检研究反复证实其功能异常是精神分裂症的核心病理特征,表现为 γ 振荡受损、兴奋抑制(E/I)失衡与认知缺陷。然而,由于人类PVALB⁺神经元在体外的成熟周期极为漫长,传统模型难以真实再现其发育与功能过程,导致精神分裂症相关的高风险结构变异如何影响该类神经元的发育仍不明确。
 
来自美国Memorial Sloan Kettering癌症中心的Walsh等人于2025年7月在 Neuron(IF15.0) 发表了一项研究成果,他们建立了一种人前脑组装体(forebrain assembloid)模型,在 120 天内高效获得了功能性 PVALB+中间神经元。利用微电极阵列(MEA)系统了解其网络活动和振荡特性,为后续精神分裂症神经网络提供了直接的人源模型。随后,他们还借此模型解析了22q11.2 缺失、15q13.3 缺失、2q34 缺失三种精神分裂症高风险变异的致病机制。该项研究不仅提供了一个高效、可靠的人类PVALB+皮质中间神经元体外模型,也对精神分裂症的发育起源机制理论提供了新的见解。
 

 

 

研 究 思 路

  
① 构建人前脑组装体

 

Fig1A: 前脑组装体类器官生成示意图。上下分别为背侧和腹侧前脑类器官。

 

研究团队采用定向分化策略,分别诱导人多能干细胞(iPSC)生成背侧前脑(dFB) 与腹侧前脑(vFB) 类器官,并于第30天将二者共培养进行融合。在共培养至第120天时,融合体中稳定产生LHX6+PVALB+ 双阳性成熟中间神经元,远快于传统类器官模型构建方案(≥6个月)。单细胞测序及其他实验结果证实,其分子谱与人类胚胎、胎儿及成体大脑皮层 PVALB+ 中间神经元的高度一致。
 
② MEA验证生理成熟性
 
 

Fig3. MEA检测前脑组装体的电生理特征。

 

为验证体外培养的前脑组装体的功能成熟性,研究团队将其置于48孔MEA板中,使用Maestro Pro(Axion BioSystems)进行胞外电信号记录,同步监测神经元放电、簇发放电、网络同步性与局部场电位(LFP)。结果显示,该组装体表现出复杂、随机、非同步化的自发电活动(Fig 3I),放电频率稳定,网络活动呈现健康皮层典型的 “去同步化稳态”。当施加 GABA 受体拮抗剂(gabazine)后,网络立即转为高度同步、节律性的簇发放电,总放电数量显著上升,0.2–0.7 Hz 频段功率大幅增强(Fig 3I-K)。这种放电模式的转变说明PVALB+中间神经元已成功融入神经网络,并通过发挥抑制作用调控网络活动,维持网络稳态、避免神经元过度兴奋。这一结果为后续的疾病表型提供了对照基准。

 

 ③ 解析三种精神分裂症高风险变异对神经网络的影响

 

     为了解与精神分裂症相关的功能缺陷,研究者利用CRISPR-Cas9技术构建了三组与疾病相关的等基因结构变异(SV)hESC系:22q11.2缺失、15q13.3缺失和2q34缺失。随后,将各SV细胞系各自分化为vFB,再与对照 dFB 共培养,构建出三种前脑组装体(dFB/vFB 15q13.3,dFB/vFB 2q34,dFB/vFB 22q11.2),借助 MEA 平台探究其神经网络活动异常与网络振荡特征。

 

Fig7. 精神分裂症相关缺失突变组装体的群体神经元动力学与 LFP 振荡活动变化
A1. vFB/dFB 组装体代表性放电活动:各电极放电光栅图(左)与放电数量直方图(右)。
A2. LFP 网络爆发(蓝色)与基线(红色)的 Welch 功率谱对比。细线为单个样本平均谱,粗线为所有样本均值(n=20);虚线标示 α(6–13 Hz)、β(13–30 Hz)、γ(30–80 Hz)频段。
A3. LFP 信号频谱分解(上)与基于复 Morlet 小波的时频分析(下);颜色值表示相对基线的倍数变化(范围-3~3)。
B1–B3:与A图数据形式一致,数据为仅含背侧前脑(dFB/dFB)的组装体(n=20,4 次独立分化)。
C1–C3:与A图数据形式一致,数据为dFB/vFB 15q13组装体(n = 19,4 次独立分化)。
D1–D3:与A图数据形式一致,数据为dFB/vFB 2q34组装体(n = 19,4 次独立分化)。

E1–E3:与A图数据形式一致,数据为dFB/vFB 22q11组装体(n = 23, 2次独立分化)。

F.组装体放电活动统计学分析。散点代表单个组装体;箱线表示 25%–75% 区间;虚线为均值,实线为中位数;须线为最小值和最大值。*p < 0.01,单因素方差分析,Tukey 多重比较。
G.三个频段下,网络爆发期 LFP 频谱功率相对基线的变化。*p < 0.01,单因素方差分析,Tukey 多重比较。

 

MEA结果显示,与对照组相比,疾病组装体的平均放电率无统计学差异(Fig 7F左上),但其网络同步性、簇发放电模式与振荡功率均出现特异性损伤。缺乏中间神经元的dFB-only组装体呈现出过度同步化活动(Fig B1),其γ振荡几乎完全消失(Fig 7G右)。在各疾病组中,放电的同步性(以归一化互相关面积衡量)介于dFB/vFB对照组与无vFB对照组(即dFB-only)之间。其中,22q11.2缺失组装体的归一化互相关面积显著增加(Fig 7F右下),网络同步性上升最为显著,表明其神经网络向“过度同步”偏移(Fig A1&E1);同时,其α频段(6–13 Hz)的局部场电位功率也显著升高(Fig 7G左),提示抑制性控制不足。相比之下,15q13.3与2q34缺失的组装体则主要表现为γ波段功率显著下降(Fig 7G右),这与精神分裂症患者中观察到的γ振荡缺陷高度一致。上述结果表明,该组装体模型能够稳定复现精神分裂症相关的电生理表型,为后续开展药物筛选、基因修复策略验证以及其他与中间神经元发育障碍相关的神经疾病研究,提供了可靠的体外人源化模型。

 
 

MEA实验流程 

 

  1. 依次使用100 μg/ml poly-L-ornithine 和 10 μg/ml laminin对MEA板(48孔板,Axion Biosystems)进行包被。

  2. 将培养至 107 天的前脑组装体(Assembloids)以1 个 / 孔接种于 MEA 板并继续在CO2培养箱中培养。培养期间每周换液 2 次,每次换液后 8 小时进行 MEA 记录,直至组装体发育至 128 天。

  3. 使用配套软件Axls Neural对MEA数据进行分析: 

    a) Spiking activity 分析:采用自发放电记录模式,标准差阈值设为 5.5;定义活跃电极为放电≥5 spikes/min;网络簇放电定义为放电速率≥5 spikes/min、放电间隔 ISI<100 ms,且参与电极≥50% 活跃电极。

    b)LFP 分析:采用场电位模式记录,信号经Butterworth 低通滤波(<500 Hz) ,数据自行在 MATLAB 中分析,仅包含网络簇放电≥10 次的 LFP 记录用于功率分析。采用Welch 功率谱法(pwelch) 比较各组 LFP 功率,并使用复 Morlet 小波进行时频分析,小波周期数由低频 5 周期平滑过渡至高频 15 周期。

 

   

点击了解Axion为赋能类器官研究而设计的3D实验方案。

 

 

 

 

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